Situé à l’intérieur des rues Hart, Bonaventure, Royale et l’Hôtel de ville, ce fut d’abord le jardin privé de la famille Hart. Un certain Aaron Hirsh, né à Londres, (il changea son nom pour Hart) émigra d’abord à New-York puis arriva à Montréal avec l’armée d’Amherst en 1760. Il s’installa à Trois-Rivières et fut bientôt rejoint par d’autres membres de sa famille. L’un de ses fils Ezekiel fut élu à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada en 1807. Comme il ne pouvait prêter serment sur la Bible, il ne put siéger.
La ville avait besoin d’un parc pour ses citoyens qui d’ailleurs, semble-t-il, fréquentaient déjà le jardin des Hart. Ce dernier fut acheté en 1869. L’année suivante, l’aménagement commença. Une clôture fut aussi érigée tout autour pour que la morale soit préservée la nuit…
C’est en 1882 qu’un kiosque y fut construit. Durant les beaux soirs d’été, les fanfares donnaient des concerts. C’est là que J. Antonio Thompson y a dirigé la Philharmonie de la Salle au grand plaisir des citadins. En 1919, un restaurant ouvrit ses portes au premier étage du kiosque, ce qui amena une fréquentation accrue du parc. Le pavillon est maintenant chose du passé.
Des transformations ont été apportées au parc. Outre la disparition du kiosque, une fontaine y chante gaiement et des monuments divers évoquant certains faits marquants de l’histoire de la ville ont été érigés dont l’un à la bataille de Trois-Rivières en 1776, un autre un buste de Benjamin Sulte, etc. Diverses activités s’y déroulent selon les saisons : en décembre a lieu le Marché de Noël dans un style européen sans oublier la présence du Père Noël et à la fin juin c’est au tour du Festival de l’art vocal d’animer le parc. Un nouvel hôtel de ville et une bibliothèque modernes ont été construits en 1967 donnant directement sur le parc.
En 1998, le jardin public a été réaménagé et les Trifluviens savent en tirer profit pour s’y détendre, bavarder et lire.
Source:
Société de Conservation et d'Animation du Patrimoine de Trois-Rivières (SCAP).
