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1020, Avenue des Pins ouest
Construite en 1906, la maison de Mortimer Barnet Davis est de style néo-classique. Son propriétaire a été président de la Imperial Tobacco Company of Canada. Sa fabrique de la rue Saint-Antoine employait trois mille ouvriers et était considérée comme l’une des plus grandes entreprises commerciales du pays. Juif très actif auprès des siens, Mortimer Barnet Davis était montréalais d’origine. Généreux, il a fait de nombreuses donations à des institutions de Montréal. Prévoyant, Mortimer avait écrit dans son testament qu’en cas d’un manque d’héritiers, les trois quart de sa fortune devait être donnés à un hôpital de Montréal. Cela se produisit en 1978. L’Hôpital général Juif de Montréal reçu alors un legs de dix millions de dollars, ce qui amena un changement dans le nom de l’hôpital qui devint alors le Sir Mortimer B. Davis Jewish General Hospital.
En plus de l’industrie du tabac, ce grand financier fut actif également dans le secteur de l’alcool. Il fut président de la H.Corby Distillery Company Limited, organisa la Canadian industrial Alcohol Company Limited. Les mines aussi attirèrent son attention, s’impliquant dans la direction de plusieurs compagnies.
Même la Banque Union du Canada ainsi que la Banque royale du Canada le virent sur leur conseil d’administration. Énergique et infatigable, il œuvra dans de nombreux autres domaines en tant qu’administrateur. Il fut l’un des plus grands philanthropes de la communauté juive canadienne. En effet, non seulement son implication fut très grande auprès des Juifs montréalais, de la province et du Canada, mais aussi en France et en Grande-Bretagne. C’est en reconnaissance de son dévouement auprès de la communauté juive que le roi George V le fit chevalier en 1916. C’est ainsi qu’il devin Sir Mortimer Davis.
En 1935, la maison passa aux mains d’Arthur B. Purvis. Des transformations furent alors entreprises, des plafonds très ornés disparurent de même qu’un foyer de style Renaissance. A.B. Purvis était président de la Canadian Industries, Limited (CIL). Lors de la Deuxième Guerre mondiale, il périt au combat en 1941.
John W. McConnel, profondément impliqué dans la communauté montréalaise, offrit la maison à l’Université McGill. On rebaptisa la demeure Pavillon Purvis, pour sauvegarder la mémoire du héros militaire. L’École de commerce puis les Presses universitaires de McGill et l’Institut arctique occupèrent les lieux. C’est aujourd’hui le département d’épidémiologie et de bio statistique qui occupe la maison.
J.W. McConnel a été vendeur de la Standard Chemical Company de Toronto, puis envoyé à Montréal pour y ouvrir un bureau. La vente d’assurance, l’investissement dans les ressources naturelles, la Montreal Street Railway et la Canadian Light and Power Company firent aussi partie de ses activités commerciales. Il fut aussi actif dans la St.Lawrence Sugar company sans oublier le Montréal Star dont il fut éditeur et propriétaire. Très engagé dans la communauté montréalaise que ce soit en santé, en éducation et en culture, le Musée des beaux-arts de Montréal et le Musée McCord lui sont aussi redevable de sa générosité.
