Il y a trois palais de justice à Montréal. Commençons par le premier situé tout près de l'Hôtel de Ville sur la rue Notre-Dame. En fait, le « vrai » premier, construit en 1823 n'existe plus, ayant été détruit par le feu en 1844. Sur le même emplacement, mais en plus grand, on en construisit un autre. Cet édifice existe toujours et on lui attribue l'adjectif « premier » palais.
Il est très beau. Majestueux avec ses colonnes qui lui donnent un air de la Grèce antique. Son architecture rappelle celle du temple, du sacré, image que l'on voulait donner alors à la Justice. Il fut inauguré en 1856. À l'époque, il comptait un étage de moins et le dôme qui le surplombe n'existait pas. Ces ajouts furent faits de 1890 à 1894. Sa longévité en tant que cours de justice s'est prolongée jusqu'en 1971. Cependant, en 1922 il perdit les causes criminelles qui furent transférées dans un nouveau palais, le deuxième, dont il sera question dans une prochaine page. Seules les causes civiles lui furent conservées. Un tunel reliait les deux palais. Actuellement, il héberge des bureaux de la Ville de Montréal.
